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Las tarjetas telefónicas prepagadas pueden ser una manera conveniente de comunicarse. Pero la Comisión Â鶹´«Ã½ de Comercio (Â鶹´«Ã½ Trade Commission, FTC), la agencia nacional de protección del consumidor, y la Comisión Â鶹´«Ã½ de Comunicaciones (Â鶹´«Ã½ Communications Commission, FCC), la agencia nacional de telecomunicaciones, advierten que hay algunas tarjetas con costos ocultos y otros problemas que pueden causar que los consumidores obtengan menos tiempo de llamadas que lo que les prometieron.

La FTC le ofrece los siguientes consejos:

• Fíjese si la tarjeta tiene costos adicionales que puedan disminuir su valor, como por ejemplo cargos de desconexión, mantenimiento, o sobrecargos por usarla desde un teléfono público.
• Verifique si la cantidad de minutos anunciados solamente se aplica cuando se utiliza la tarjeta para hacer nada más que una única llamada.
• Averigüe si la cantidad de minutos anunciados también se aplicará cuando se use el “número de acceso gratuito” en lugar de usar el número de “acceso local”, y si se puede utilizar la cantidad de minutos anunciados para llamar a teléfonos celulares.
• Pregunte si los minutos de la tarjeta tienen fecha de expiración.
• Asegúrese de que la explicación de los cargos sea lógica.
• En lo posible, escoja una tarjeta que le ofrezca un número telefónico gratuito para comunicarse con el servicio de atención al cliente.
• Considere empezar comprando una tarjeta de baja denominación, de este modo, si algo sale mal, usted limita el monto de su pérdida.

Para aprender más sobre este tema, lea la alerta para consumidores Cuando cada minuto cuenta: Cómo elegir una tarjeta telefónica prepagada. Esta alerta también está disponible en inglés en When Minutes Matter: Choosing a Pre-paid Phone Card.

La FTC trabaja para prevenir las prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales en el mercado y proveer información para ayudar a los consumidores a identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar una queja o para obtener información gratuita sobre temas de interés del consumidor visite www.ftc.gov/espanol o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. Para más información, vea el nuevo video Cómo Presentar una Queja disponible en ftc.gov/video. La FTC ingresa las quejas presentadas por los consumidores a una base de datos segura y herramienta investigativa llamada (Consumer Sentinel) que es utilizada por cientos de agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados Unidos y del extranjero.

(FYI pre-paid phone cards)