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La Comisión Â鶹´«Ã½ de Comercio (Â鶹´«Ã½ Trade Commission, FTC) distribuirá $1.6 millones de dólares entre miles de consumidores que fueron estafados por defraudadores que los amenazaron, acosaron y les mintieron para que pagaran dinero que no debían.

En el año 2003, la FTC demandó a tres compañías que operaban bajo el nombre National Check Control, acusándolos de acosar y maltratar a los consumidores amenazándolos falsamente con demandarlos penalmente, comunicándose ilegalmente con terceros, cobrando montos no adeudados y por infringir otras leyes federales. En 2005, la corte ordenó el cese permanente de las operaciones de los demandados y les ordenó el pago de un resarcimiento para reparar a los consumidores estafados. Los demandados, que incluyen a las compañías Check Investors, Inc., Check Â鶹´«Ã½, Inc., Jaredco, Inc., al propietario de las compañías Barry Sussman, y al abogado de las empresas, Charles Hutchins, apelaron el caso ante la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito y ante la Corte Suprema que rechazaron su reconsideración.

El 7 de febrero de 2008, un día después de que la corte de apelaciones rechazara la reconsideración de la apelación, Sussman retiró monedas de una caja de seguridad de un banco valuadas en $335,000 de dólares que la corte federal le había ordenado entregar a la FTC para integrar el fondo de resarcimiento para los consumidores afectados. Un jurado federal lo declaró culpable de dos cargos de delito grave – robo de propiedad del gobierno y obstrucción de la justicia. En octubre de 2009, Sussman fue sentenciado a 41 meses de reclusión en una presión federal y en la actualidad está cumpliendo su sentencia.

En total, la FTC recuperó $1.6 millones de dólares para el fondo de resarcimiento. Los fondos se distribuirán entre 24,916 consumidores que hayan perdido individualmente una suma igual o superior a $100 como resultado de las acciones ilegales de los demandados. La identificación de los consumidores afectados se efectuó en base a los registros derivados del caso. Este mes, los consumidores recibirán sus respectivos cheques.

Durante este caso, la FTC recibió la considerable asistencia de la Oficina del Fiscal Â鶹´«Ã½ para el Distrito de Nueva Jersey, del Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos, y de la Oficina del Fiscal General Estatal de Nueva Jersey.

La FTC trabaja en favor del consumidor para la prevención de prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales y para proveer información para ayudar a los consumidores a identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar una queja en inglés o en español visite www.ftc.gov/es o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. La FTC ingresa las quejas presentadas por los consumidores a una base de datos segura llamada (Consumer Sentinel) que es utilizada por más de 1,700 agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados Unidos y del extranjero. Para obtener información gratuita sobre temas de interés del consumidor, visite www.consumidor.ftc.gov.